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Alguns homens desceram da Judeia e ensinavam os irmãos: “A menos que vocês sejam circuncidados segundo o costume de Moisés, não podem ser salvos.”
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Portanto, quando Paulo e Barnabé tiveram não pequena discórdia e discussão com eles, designaram Paulo, Barnabé e alguns outros deles para subirem a Jerusalém, aos apóstolos e presbíteros, a respeito desta questão.
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Eles, sendo encaminhados pela igreja, passaram tanto pela Fenícia quanto por Samaria, declarando a conversão dos gentios. Eles causaram grande alegria a todos os irmãos.
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Quando chegaram a Jerusalém, foram recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos presbíteros, e relataram tudo o que Deus havia feito com eles.
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Mas alguns da seita dos fariseus que haviam crido se levantaram, dizendo: “É necessário circuncidá-los e ordenar-lhes que guardem a lei de Moisés.”
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Os apóstolos e os presbíteros se reuniram para examinar este assunto.
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Havendo muita discussão, Pedro se levantou e lhes disse: “Irmãos, vocês sabem que há muito tempo Deus fez uma escolha entre vocês, para que pela minha boca as nações ouvissem a palavra das Boas Novas e cressem.
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Deus, que conhece o coração, testificou a favor deles, dando-lhes o Espírito Santo, assim como fez conosco.
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Ele não fez distinção alguma entre nós e eles, purificando os seus corações pela fé.
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Agora, portanto, por que vocês tentam a Deus, colocando um jugo sobre o pescoço dos discípulos que nem nossos pais nem nós fomos capazes de suportar?
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Mas cremos que somos salvos pela graça do Senhor Jesus, assim como eles.”
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Toda a multidão ficou em silêncio, e eles ouviam Barnabé e Paulo relatando quais sinais e maravilhas Deus havia feito entre as nações por meio deles.
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Depois que se calaram, Tiago respondeu: “Irmãos, ouçam-me.
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Simeão relatou como Deus primeiro visitou as nações para tirar delas um povo para o seu nome.
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Isso concorda com as palavras dos profetas. Como está escrito:
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‘Depois destas coisas eu voltarei. Edificarei novamente o tabernáculo de Davi, que está caído. Edificarei novamente as suas ruínas. Eu o levantarei,
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para que o restante dos homens busque ao Senhor: todos os gentios que são chamados pelo meu nome, diz o Senhor, que faz todas estas coisas.’
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“Todas as obras de Deus são conhecidas por ele desde a eternidade.
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Portanto, o meu parecer é que não perturbemos aqueles dentre os gentios que se convertem a Deus,
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mas que escrevamos a eles para que se abstenham das contaminações dos ídolos, da imoralidade sexual, do que é sufocado e do sangue.
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Pois Moisés, desde as gerações antigas, tem em cada cidade quem o pregue, sendo lido nas sinagogas todos os sábados.”
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Então pareceu bem aos apóstolos e aos presbíteros, com toda a igreja, escolher homens dentre eles e enviá-los a Antioquia com Paulo e Barnabé: Judas, chamado Barsabás, e Silas, homens proeminentes entre os irmãos.
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Eles escreveram estas coisas por suas mãos: “Os apóstolos, os presbíteros e os irmãos, aos irmãos dentre os gentios em Antioquia, na Síria e na Cilícia: saudações.
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Visto que ouvimos que alguns que saíram de nós os perturbaram com palavras, transtornando as suas almas, dizendo: ‘Vocês devem ser circuncidados e guardar a lei’, aos quais não demos nenhum mandamento;
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pareceu-nos bem, tendo chegado a um acordo, escolher homens e enviá-los a vocês com os nossos amados Barnabé e Paulo,
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homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.
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Portanto, enviamos Judas e Silas, que também lhes dirão as mesmas coisas de viva voz.
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Pois pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nenhum fardo maior do que estas coisas necessárias:
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que se abstenham das coisas sacrificadas aos ídolos, do sangue, das coisas sufocadas e da imoralidade sexual; das quais, se vocês se guardarem, farão bem. Passem bem.”
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Então, quando foram despedidos, desceram para Antioquia. Tendo reunido a multidão, entregaram a carta.
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Quando a leram, alegraram-se com o encorajamento.
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Judas e Silas, sendo eles mesmos também profetas, encorajaram os irmãos com muitas palavras e os fortaleceram.
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Depois de passarem algum tempo lá, foram despedidos em paz pelos irmãos para os apóstolos.
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Mas Paulo e Barnabé permaneceram em Antioquia, ensinando e pregando a palavra do Senhor, com muitos outros também.
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Após alguns dias, Paulo disse a Barnabé: “Voltemos agora e visitemos nossos irmãos em todas as cidades nas quais proclamamos a palavra do Senhor, para ver como eles estão.”
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Barnabé planejava levar com eles também a João, que era chamado Marcos.
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Mas Paulo não achava que era uma boa ideia levar com eles alguém que havia se afastado deles na Panfília, e não tinha ido com eles para fazer a obra.
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Então a contenda tornou-se tão acalorada que eles se separaram um do outro. Barnabé levou Marcos consigo e navegou para Chipre,
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mas Paulo escolheu Silas e partiu, sendo encomendado pelos irmãos à graça de Deus.
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Ele passou pela Síria e pela Cilícia, fortalecendo as igrejas.